Levanto

Il paese è di antica fondazione, adagiato in una valle ricoperta da ulivi e pini ed affacciato direttamente sul mare. Le dorsali della vallata finiscono in mare col promontorio del Mesco e la punta di Levanto. Parte del suo territorio rientra inoltre nel Parco Nazionale delle Cinque Terre.

Storia

In epoca romana esisteva già un piccolo borgo denominato Ceula, situato sulle colline, che costituiva un nodo strategico di grande importanza in virtù dell'ubicazione. All'inizio del IX secolo, l'attuale campanile della Chiesa di San Siro fungeva da torre di avvistamento e di difesa contro i pericoli provenienti dal mare. A partire dal XIII secolo l'importanza dell'abitato iniziò a diminuire a vantaggio di Levanto che stava ampliandosi direttamente sul mare.Levanto diventò prima feudo dei Malaspina poi passò successivamente ai Da Passano e nel 1229 alla Repubblica di Genova. In epoca medievale Levanto divenne un centro di intense attività commerciali, alimentato dalle vie di comunicazione terrestri, la più importante era la via Francigena, e dalle comunicazioni marittime. Dopo il Medioevo, il borgo ebbe un notevole sviluppo, con l'edificazione del Borgo nuovo o Stagno nella piana del Ghiararo. Tale insediamento mantiene ancora oggi il suo carattere lineare con interessanti palazzi dei XVII e XVIII secolo. Un'ulteriore fase dello sviluppo urbano si pone tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo con l'apertura degli attuali Corso Italia e Corso Roma.

Luoghi

Castelli
Castello medievale. Costruito per difendere il paese e ancora perfettamente conservato.

Chiese
Chiesa di Sant'Andrea. Un esempio di gotico ligure del XIII secolo con la facciata a fasce bianche e nere ed un magnifico rosone che sormonta l'entrata principale.

Ville
Villa Agnelli. Arrampicata sulla punta più bella del paese, con i suoi bellissimi giardini, costruita agli inizi del 1900.
Questa ultima si trova alla "Pietra" a strapiombo sul mare.

Piazze
Piazza della Loggia, così definita per una loggia del XIII secolo.
Il caratteristico edificio è stato costruito in epoca tardo-medioevale sulla sponda dell'antico porto-canale che fino alla fine del '400 ha rappresentato il centro dei traffici commerciali del paese, e che successivamente è stato interrato dai materiali partati a valle dai torrenti.
In data 20.7.2007 la LOGGIA medioevale è stata insignita dall'UNESCO del titolo di "monumento testimone di cultura e di pace"

Piazza Cavour, un tempo cortile interno del Monastero delle Clarisse: oggi sotto i suoi portici sono ospitati il Municipio, la Biblioteca Civica e altri servizi per la cittadinanza. L'orario d'apertura della biblioteca è: lunedì-venerdì 15:30, 18:30; sabato 9:30, 12:30. Al centro del cortile è ancora visibile, tramite una lastra di vetro, ed apposita illuminazione, un pozzo usato dalle suore.

Levanto

Levanto is a comune (municipality) in the Province of La Spezia in the Italian region Liguria, located about 60 km southeast of Genoa and about 20 km northwest of La Spezia. The town is on the coast at the end of a valley, thickly wooded with olive and pine trees. The ridges on either side of the valley thrust out into the sea as the headlands of Mesco and Levanto. Part of Levanto lies within the Cinque Terre National Park. The town itself is a famous surfing resort.

History

In Roman times there was already a small settlement by the name of Ceula on the hills. This constituted an important nodal point due to its location. At the beginning of the 9th century, the bell tower of the present church, the Chiesa di San Siro, served as a watchtower and as a defence against dangers from the sea. From the 13th century, however, the importance of the area began to decline – this to the advantage of Levanto itself, which was expanding by the sea. Levanto first became the feudal stronghold of the Malaspina, before passing to the Da Passano and then, in 1229, to the Republic of Genoa. In the Middle Ages, the village became a centre of commercial activity, benefiting from maritime and overland communications, the most important of the latter being the via Francigena. In the post Medieval period, the village saw major development with the construction of the Borgo nuovo or Stagno on the plain of the Ghiararo. This survives today and is characterised by interesting 17th and 18th century buildings. A further phase of urban development took place at the turn of the 19th and 20th centuries with the opening of two thoroughfares, the present Corso Italia and Corso Roma

Places

Castles
Medieval castle. Built to defend the village and still in a state of perfect conservation.

Religious Architecture
Chiesa di Sant'Andrea (Church of Saint Andrew). An example of 13th century Ligurian gothic style with its façade decorated in black and white bands, and a magnificent rose window surmounting the main door. The chalice of Enrico 8 (Henry 8th) is one of its treasures, and displayed only on special occasions such as the festival of the patron saint.
Chiesa di Santa Maria della Costa (Church of Saint Mary of the Coast)

Villas
Villa Agnelli.
This villa is situated on the village's most beautiful headland. Its exquisite gardens were landscaped at the beginning of the 20th century.

Squares
Piazza della Loggia - characterized by a 13th century loggia, which in 2007 received from UNESCO the title of monument being evidence of culture and peace.
Piazza Cavour - in earlier times the inner courtyard of the Monastero delle Ordine di Santa Chiara (Monastery of the Order of St Claire). The town hall, the public library and other municipal offices are accommodated under its portico.